Een paar dagen Cruzeros door Thomas Kaldijk
Het zal ergens in 2003 geweest zijn dat ik
toevallig een recensie las van de cd “El Nino” op de Amerikaanse
website Roots Music Report. Als een recensie mij nieuwsgierig maakt
wil ik nog wel eens een mail aan de artiest cq band sturen met het
verzoek om een promo cd op te sturen. Aldus geschiedde en toen de
plaat voor het eerst de cd speler inging werd ik meteen gegrepen
door de songs. Vurige rockers werden afgewisseld door prachtige
ballads die op hun beurt weer werden afgewisseld door heerlijke Tex
– Mex klanken. Wat me verder intrigeerde was het feit dat deze band
niet uit Texas of New Mexico kwam, maar uit Kelowna / British
Columbia / Canada. En laat Kelowna nu de zusterstad van onze
gemeente Veendam zijn, zeg maar een soort partnerschap op afstand.
Door de jaren heen is het contact gebleven en ook de cd “Scandalosa”
uit 2005 werd hier in huize Kaldijk met tevredenheid ontvangen.
Vorig jaar bezocht een bestuurlijke delegatie uit Veendam, bestaande o.a. uit een wethouder en de gemeentesecretaris. Kelowna en maakte ik van de gelegenheid gebruik om een ontmoeting in Canada te regelen tussen onze vertegenwoordigers en gitarist Curtis Tulman. Deze had zich keurig voorbereid en de mensen uit Veendam werden ingepakt met cd’s, petjes en t-shirts. Bij terugkomst in Nederland werd mij beloofd dat men er alles aan zou doen, als de gelegenheid zich aandiende, The Cruzeros naar Veendam te halen.
In november 2006 kreeg ik een mail van The Cruzeros dat ze geboekt waren op een groot countryfestival in Zurich / Zwitserland en dat men ook graag een paar dagen de sfeer in zusterstad Veendam wilde proeven. Rob Janssen van Groot Café Janssen & Janssen wilde ze graag in zijn (roots) café laten optreden en samen met programmeur Be Wever werd met de voorbereidingen begonnen. Het bleek dat ze in het weekend van 16 en 17 februari zouden optreden op het festival in Zurich en dat men op maandag 19 februari wilden afreizen naar Veendam om daar op dinsdagavond 20 februari een optreden te verzorgen in Janssen & Janssen. De gemeente had inmiddels het plan opgevat om een bevrijdingsfestival begin mei te organiseren met The Cruzeros als hoofdact. Er zou een grote delegatie uit Canada meekomen om deze festiviteiten mee te maken en dat was een mooie aanleiding om The Cruzeros mee over te laten komen. Toch waren de medewerkers van de gemeente zo sportief om ons initiatief te ondersteunen om The Cruzeros nu reeds naar Veendam te halen. Op zondag 18 februari reisde de band per trein naar Amsterdam om na een dag en nacht stappen in Amsterdam met een gehuurd busje naar Veendam te rijden.
Klokslag 18.00 uur slenterden de vermoeide Barry Mathers, Curtis Tulman, Gary Smith, Mike Jervis en Kirk Bewer Janssen & Janssen binnen. Na een paar minuten was het ijs gebroken, de glazen ingeschonken en werd er nader kennis gemaakt. De band ging met mij naar huis, werd voorgesteld aan mijn vrouw en werd er gezellig getafeld (inclusief drinken!). Omdat drummer Kirk Bewer bij de overburen zou slapen waren zij (Gerard en Sina Kral) ’s avonds uitgenodigd om nader kennis met de band te maken. Het werd een gezellige en lange (korte) nacht. Omdat mijn vrouw en ik allebei moesten werken moesten de heren zich dinsdagmorgen zelf redden. Keyboardspeler Mike Jervis was al vroeg met ons op omdat hij (zoals hij ons toevertrouwde) niet kon slapen van het gesnurk van Barry Mathers. De soundcheck was die middag gepland om 15.00 uur en toen ik ’s middags bij Janssen & Janssen kwam, waren de voorbereidingen in volle gang. De bandleden waren ’s morgens zo vrij geweest om zich op het gemeentehuis voor te stellen en de burgemeester, twee wethouders en de gemeentesecretaris hadden een half uur uitgetrokken om hen uitgebreid te verwelkomen. De soundcheck liep ’s middags behoorlijk uit omdat een paar onderdelen er niet waren en de wachttijd behoorlijk opliep. De gemeente had namelijk om 18.00 een diner gepland voor de band om hen officieel te begroeten en de tijd begon te dringen. Toen de band de zaak technisch in orde had verbaasde ik me over de manier van soundchecken. Nog nooit eerder zag ik een band zo serieus en uitgebreid het geluid inregelen. Men wilde niets aan het lot overlaten en toen ik de eerste tonen van The Cruzeros hoorde(ik kende ze alleen van platen) wist ik dat we met een zeer professionele band te maken hadden. Daarna snel omkleden en naar het diner waar ook mensen van de Stichting Uitwisseling Veendam / Kelowna bij aanwezig waren. De gemeente was vertegenwoordigd met twee wethouders en de PR medewerkster die er voor gezorgd had dat het concert veel aandacht bij de pers had gekregen. De band kreeg als cadeau een litho met het Wapen van Veendam en The Cruzeros overhandigde het bestuur een vlag met het Wapen van Kelowna. De cadeaus zouden ’s avonds nog een keer op het podium uitgebreid in beeld komen.
Maar het hoogtepunt moest nog komen. Toen we de zaal in kwamen viel de publieke belangstelling in eerste instantie tegen. De gemeente had ter ondersteuning 75 kaarten afgenomen maar dat kon ik aan de publieke belangstelling niet afzien. Toch druppelde het publiek gestaag binnen en bij het begin van het concert was het gezellig vol en waren de verwachtingen hoog gespannen. Om kort te zijn: van 21.30 uur – 0.30 uur speelden The Cruzeros de sterren van de hemel en was de zaal zeer enthousiast. Alles wat ik er van had verwacht kwam uit en was iedereen aan het eind zeer voldaan.
De band, zeer vermoeid, moest dezelfde morgen om 9.00 vanaf Schiphol aan de terugreis beginnen, iets wat ze hun Nederlandse agent niet in dank hadden afgenomen.Thuis werd er bij ons nog een afzakker genomen en zeer onder de indruk van de gastvrijheid van iedereen in Veendam vertrokken The Cruzeros midden in de nacht met de huurbus naar Schiphol.
Een memorabel bezoek dat mij altijd zal bijblijven. We zullen ze begin mei opnieuw met open armen begroeten.
Met dank aan: Gemeentesecretaris Eric van Oosterhout, Wethoudster Ankie Beenen, Wethouder Klaas Steenhuis, PR medewerkster Petra Rollema, Be Wever / programmeur, Rob Janssen / eigenaar Groot Café Janssen & Janssen, Gerard en Sina Kral, Hillie Kaldijk
Thomas Kaldijk.
